I Norge är en av de populäraste fritidssysselsättningarna att gå på tur. I Sverige är det långt ifrån lika vanligt. Men det betyder inte att svenskar skulle ha något emot att vistas ute i naturen.

Svenskarna är, precis som norrmännen, ett friluftsälskande folk, även om det inte riktigt yttrar sig på samma sätt. Norrmännen går på tur eller åker längdskidor, svenskarna åker ut till sommarstugan. Eller så campar de.

Campingens fäder

Än idag finns många nomadiserande folkslag, som lever hela eller dela av året på resande fot, och övernattar i tält eller tillfälliga hyddor. De har ofta en liten mängd ägodelar, som är mycket funktionella. Att campa kan alltså handla om att gå tillbaka till mänsklighetens rötter, och många nya smarta prylar som lanseras för campare och friluftsfantaster har hämtat inspiration från nomadfolkens praktiska ägodelar.

Den allra första campingplatsen kan ha varit Cunningham’s, beläget på den brittiska ön Isle of Man. Denna campingplats öppnade redan 1894. Genombrottet för camping kom dock några år senare. Campingens fader kan sägas ha varit engelsmannen Thomas Hiram Holding, som i barndomen reste i USA med sina föräldrar och övernattade i tält på prärien. Tillbaka på brittiska öarna företog han tillsammans med några vänner en cykel- och campingtur på Irland, vilket resulterade i boken Cycle and Camp in Connemara. Han skrev även en handbok för campare.

En av de första kedjorna av campingplatser var Butlin’s som öppnade sina första campingplatser på 30-talet. Butlin’s var en föregångare när det gällde att utveckla campingplatser och stugbyar som erbjöd tillräckligt med förströelse för att gästerna inte skulle behöva lämna området. Grundaren av Butlin’s, Billy Butlin, hade tidigare arbetat med att planera nöjesfält.

I Sverige är campingplatserna en stark näring. 2013 rapporterade branschen 14,5 miljoner gästnätter på svenska campingplatser. Majoriteten av dessa bodde i husvagn. Nästan en fjärdedel av gästnätterna stod utländska gäster för. Allra störst är campingen på Öland, som under 2013 hade 42 gästnätter per invånare.

”Glamping”

Det går trender i allting, och så även i camping. En av de senaste trenderna är glamping, en sammanslagning av orden glamour och camping. Glamping innebär att man campar, men utan att göra avkall på saker som komfort och lyx. På många sätt påminner glamping om 1800-talets safaris, där den europeiska och amerikanska överklassen tog med sig mycket av lyxen de hade tillgång till hemma ut i vildmarken. Modern glamping innebär att man inte nödvändigtvis bor i husvagn eller campingtält, utan i exempelvis yurtor, eller rent av i trädkojor.

Ut i ”vildmarken”

Camping behöver dock inte innebära att man bor på en campingplats, eller i en trädkoja med wifi. Den svenska allemansrätten innebär goda möjligheter att övernatta i många olika typer av natur, så länge man inte lämnar spår efter sig.

Vid en första anblick kan man tycka att det är stor skillnad på olika former av camping. Men både den som tillbringar semestern i husvagn, och den som paddlar i skärgården och övernattar i tält, gör det av samma anledningar: man vill uppleva naturen, leva enklare och helt enkelt koppla av.